2024年5月下旬，銅價在持續(xù)數(shù)月的上漲后達到歷史頂峰，逼近9萬元/噸。

同一時間，北京某小區(qū)正在和國內“以舊換新”正規(guī)軍較量的收廢品大哥，上門回收空調柜機的價格已突破了800元大關。

十余年來，每當銅價飆漲之時，都是空調產業(yè)探討鋁代銅可行性之日。但今時不同往日，在這個世界競爭格局說變就變的今天，銅作為中國新能源車+空調+AI算力大量使用又高度依賴進口的重要原材料，其戰(zhàn)略意義已然不言而喻。

那么今天，是不是到了有必要強制讓鋁代替銅成為空調核心原材料的時刻？

銅鋁比較的并不只是價格

5月下旬，在銅價創(chuàng)下接近9萬元/噸歷史紀錄的同時，鋁價也創(chuàng)下歷史新高，但只不過是剛剛突破2.1萬元/噸。兩相對比，實在是差距巨大。

巨大的價格差距，自然再次引發(fā)業(yè)內關于用鋁制換熱器代替?zhèn)鹘y(tǒng)銅制換熱器的呼吁和探討。但這一次的聲浪，卻不僅僅是由于兩種有色金屬的價格差距，而是上升到了國家發(fā)展戰(zhàn)略的高度。

銅價的波動成因較為復雜，涉及金融、政治等多重因素。但近年來全球能源轉型所引發(fā)的去碳化和電氣化趨勢，是一個注定將持續(xù)提高用銅需求的關鍵因素。不僅如此，AI技術升級引發(fā)的電力需求對銅的需求同樣在持續(xù)提升。無論是新能源汽車制造還是低碳戰(zhàn)略，亦或是AI科技的持續(xù)進階，都是中國當下正在重點發(fā)力的關鍵領域。

對中國來說，銅變得非常重要。但偏偏中國屬于用銅大國，銅資源的對外依賴度很高且定價權不足。數(shù)據(jù)顯示，2023年中國精煉銅消費量達到了1522萬噸，占到全球銅消費量的56.2%。然而，中國的銅礦產儲量僅占全球的8%，大部分銅資源依賴于進口。這與中國當前強調“供應鏈安全”的發(fā)展戰(zhàn)略相悖。

與銅相比，雖然中國本土鋁土礦儲藏量也較匱乏，但鋁土礦產量排在世界前兩位。由于鋁土礦主產地幾內亞的眾多鋁土礦由中國運營，在世界范圍內，中國擁有鋁土礦的定價權。目前，在供應鏈安全上，鋁的情況要比銅好很多。

因此，以鋁節(jié)銅、以鋁換銅的呼聲越來越大，這不僅出于對銅與鋁價格上的巨大差距的考量，更是基于中國龐大的銅消費量預期，對國家戰(zhàn)略資源配置的綢繆。

家電用鋁，難在空調

有關中國有色金屬的各種調研都清晰顯示，當前中國用銅量較大的領域中，家電產業(yè)上下游制造仍然首當其中。家電產業(yè)中的銅主要應用于電機、連接管、換熱器、風機等部件的制造中，理論上這些部件用鋁代銅都具有可行性，這也是當前用銅量較大的幾個產業(yè)中，家電產業(yè)被認為是最具“節(jié)銅”效果的產業(yè)的原因。

事實上，家電產業(yè)中冰箱作為曾經的用銅大戶已經在多年前基本實現(xiàn)了鋁代銅，據(jù)《鋁應用白皮書》顯示，早在 2007 年，中國冰箱冷凝器與蒸發(fā)器鋁使用率就達到了80%。目前，主流冰箱企業(yè)的冰箱產品鋁使用率超過了90%。制冷管路以銅管為主的局面已經改為以銅、鋁管結合為主，壓縮機連接管、回氣管、蒸發(fā)器基本都是鋁材料，但毛細管和部分連接部位還保留了銅材質。

如同制冷劑替代進程中，冰箱產業(yè)早在二十多年前就已完成天然工質R600a替代R12一樣，空調產業(yè)無論作為溫室氣體排放量大戶還是作為用銅大戶，推進新材料替代的進程都遠遠落后于冰箱。

與冰箱相比，空調的“半封閉”屬性和核心部件熱泵的工作原理，使其在環(huán)保與節(jié)材的道路上注定充滿坎坷。

業(yè)界對空調產業(yè)上下游實現(xiàn)鋁代銅的效果做過粗略測算，以單臺空調平均使用4kg銅為例，2023年全年中國空調總產量高達1.7億臺，僅空調整機就耗銅高達68萬噸。如果加上上游年產量突破2.6億臺的空調壓縮機和超過4億臺的空調電機，空調產業(yè)上下游制造用銅量已經達到百萬噸級別。即使僅用鋁實現(xiàn)80%的銅替換，空調產業(yè)“節(jié)銅”效果也是相當可觀。

二十多年來，空調產業(yè)對鋁的應用研究從未停止，截至目前，已有眾多應用成果，總結來看，鋁在空調中的應用除了價格優(yōu)勢之外，還有幾大關鍵優(yōu)點。

其一，鋁材的特性更適合可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略路徑。一方面，鋁的抗腐蝕性比銅更強，且再生環(huán)節(jié)簡單、廢棄處理無公害。相比銅管換熱器復雜的拆卸過程，全鋁換熱器的拆解要容易得多，而且再造鋁合金也經濟實惠。另一方面，鋁材料可以實現(xiàn)空調的輕量化設計，純鋁的密度僅是銅密度的1/3，采用鋁換熱器、鋁線電機壓縮機的空調整機重量大幅度降低，大大降低空調安裝難度，提升安裝效率和安全性。

其二，鋁制換熱器的性能持續(xù)升級后顯現(xiàn)優(yōu)勢。一方面，鋁管材換熱性能衰減明顯低于銅管，同時鋁管材抗蟻穴腐蝕性效果明顯。另一方面，隨著研發(fā)成果的迭代，在以微通道換熱器為代表的鋁應用技術路線中，鋁制品的換熱效率大幅提升，克服鋁導熱系數(shù)較低的負面影響。

其三，微通道換熱器可以大幅度減少制冷劑充注量，符合國家雙碳戰(zhàn)略，能夠大幅度減少溫室氣體排放。甚至因為充注量降低，可以加快R290等天然工質制冷劑的技術改造及推廣應用進度，不僅節(jié)銅，更能降碳。

這些優(yōu)點，目前依然并不足以支撐鋁在空調產業(yè)大踏步前進，其應用推廣依舊受到多重阻力。

業(yè)界呼喚政策激勵“正本清源”

事實上，根據(jù)近年來的業(yè)界觀察，空調產業(yè)對鋁的應用顯得猶豫不決的重要原因，有技術難點，也有路線博弈，但這些都不是最關鍵的因素。

最關鍵的因素是人的聲音——消費者的聲音、競爭對手的聲音、甚至是媒體的聲音。

許多年來，我們一次又一次聽到空調研發(fā)人員這樣的說法：“我們當然愿意推廣鋁的應用，但我們怕友商帶節(jié)奏攻擊，怕品牌的口碑受到打擊。”

有意思的是，這樣“投鼠忌器”的觀點，幾乎每一個空調品牌的相關負責人都說過。在這個信息爆炸的時代，稍有風吹草動就能將疑問演變?yōu)橘|疑進而上升到對“黑心品牌”的聲討，這令每一個空調品牌都不敢率先在國內市場供應鋁制換熱器的空調。即使一些鋁線電機、壓縮機和一些鋁換熱器空調已經出口到海外并穩(wěn)妥應用，各個空調產業(yè)上下游企業(yè)仍對此諱莫如深，生怕讓“鋁代銅”成為創(chuàng)新不成反遭攻擊的把柄。

更有企業(yè)研發(fā)負責人直言，當前抖音等視頻平臺的一些博主，為奪流量給空調拆機的現(xiàn)象比比皆是，很多都去給空調“稱重”，甚至用重量來衡量產品是否是真材實料。輿論場的舊思維跟不上產業(yè)創(chuàng)新的新路徑，讓空調企業(yè)心驚膽戰(zhàn)。與其冒著巨大的輿情風險去換鋁，不如將銅價上漲的成本轉嫁給消費者來得更容易些，這成了空調企業(yè)的思維定式。但在如今終端需求嚴重不足，市場價格戰(zhàn)硝煙再起之際，這份原料價格上漲的成本還轉不轉得出去？

其實，每個煎熬在銅價高企的空調企業(yè)，都期待著一些激勵鋁在家電中應用的政策出臺，希望為行業(yè)找到一個可共同信賴的“升級踏板”。

業(yè)界呼喚政策助力“突破瓶頸”

呼喚支持政策出臺的另一大因素，是鋁在空調中的制造與研發(fā)瓶頸需要突破。

一方面，制造工藝切換降低了企業(yè)意愿。在采訪中，無論是微通道換熱器制造商，還是空調整機、壓縮機的研發(fā)負責人都表達了類似的觀點。如解決微通道鋁換熱器制熱結霜速度快的問題，需要通過更新?lián)Q熱器結構布局來實現(xiàn)，間接影響了制造成本；如為降低鋁管點狀腐蝕和電化學腐蝕，要將生產線進行調整，分割銅和鋁的換熱器生產線，同時要更換鋁制加工設備，盡量減少雜質；如當前空調變頻壓縮機中的用銅量遠小于定速機型，這意味著當前中國制造的轉子空調壓縮機中占據(jù)絕大用銅比重的變頻機基本沒有切換鋁線電機的意向。

另一方面，鋁產業(yè)需要升級。因鋁材管路的焊接難度高、內含雜質導致抗腐蝕性相對銅差、電解鋁在加工過程中耗能太大。事實上，鋁的整個加工產業(yè)鏈都需要升級，包括降低火電使用比例，提高鋁錠的純度，提升鋁管材相關的焊接設備水平等方面。

綜合分析，將鋁應用于空調產業(yè)的挑戰(zhàn)，并非不能解決，但這不僅需要技術的持續(xù)完善，還需要制定統(tǒng)一的行業(yè)標準，更需要政府的強力政策推動。

在這個眼看銅價將邁入每噸10萬元大關的關口，是時候為鋁在空調中的應用釋放相關政策了。