除前文中提到的各個(gè)基礎(chǔ)技術(shù)外，在美的中央研究院建立之初，胡自強(qiáng)做的第一份《工作規(guī)劃》里，還呈現(xiàn)了海外研發(fā)中心以及創(chuàng)新中心的發(fā)展規(guī)劃。

在這份《工作規(guī)劃》里，除位于廣東佛山順德的中央研究院，在國(guó)內(nèi)還布局了上海研發(fā)中心，在國(guó)外布局了美國(guó)、德國(guó)和日本研發(fā)中心。目前，這些研發(fā)中心均已成立并運(yùn)營(yíng)，另外還有2017年在意大利米蘭設(shè)立的工業(yè)設(shè)計(jì)中心。在海外研發(fā)中心中，最為成功的當(dāng)屬最早成立的美國(guó)研發(fā)中心?！懊绹?guó)是全球除中國(guó)以外最大的市場(chǎng)，市場(chǎng)成熟，競(jìng)爭(zhēng)激烈。另外，美國(guó)也是全球頂級(jí)人才的聚集地?！焙詮?qiáng)說(shuō)，“美的想做全球化，美國(guó)市場(chǎng)是必須首先拿下的高地?！?/p>

美的美國(guó)研發(fā)中心外景

布局海外，從最重要的市場(chǎng)入手

在2020年10月舉辦的美的科技月上，胡自強(qiáng)曾提到，做好海外研發(fā)中心，最首要的，是找到好的帶頭人?！俺夹g(shù)水平和對(duì)本地市場(chǎng)的了解外，他需要有領(lǐng)導(dǎo)力，有很強(qiáng)的溝通能力。他需要取得總部的信任，拉通雙方的需求，合理利用雙方的資源，為當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)服務(wù)?！?/p>

要同時(shí)滿足這些條件，胡自強(qiáng)盯上了自己的老朋友、老同事Mark Wilson。胡自強(qiáng)在GE中央研究院時(shí)，Mark Wilson是當(dāng)時(shí)GE家電事業(yè)部制冷系統(tǒng)負(fù)責(zé)人，與胡自強(qiáng)多次在項(xiàng)目中進(jìn)行合作，雙方都非常認(rèn)可對(duì)方的研發(fā)能力和職業(yè)精神，并積淀出深厚的友誼?！爱?dāng)時(shí)美國(guó)要實(shí)施新的能效標(biāo)準(zhǔn)，所有的冰箱都需要重新設(shè)計(jì)。我們與GE中央研究院胡自強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)一起合作，開(kāi)發(fā)冰箱新平臺(tái)的風(fēng)機(jī)風(fēng)道系統(tǒng)優(yōu)化項(xiàng)目。后來(lái)，胡自強(qiáng)又來(lái)到GE家電事業(yè)部，我們一直在一起工作。即使他后來(lái)離開(kāi)GE，我們的聯(lián)系也一直非常緊密?！泵赖拿绹?guó)研發(fā)中心負(fù)責(zé)人、在美的內(nèi)部被人親切地稱為“馬大爺”的Mark Wilson對(duì)《電器》記者說(shuō)［詳見(jiàn)《電器》雜志2021年第八期第77頁(yè)，《胡自強(qiáng)：此心安處，是中國(guó)（二）》］。

2014年底，正在休假去打獵路上的“馬大爺”接到了胡自強(qiáng)的電話?！八f(shuō)，美的準(zhǔn)備在美國(guó)大干一番，并問(wèn)我想不想加入?！薄榜R大爺”清楚地記得，當(dāng)時(shí)自己的回復(fù)是：“這很好。但是我并不認(rèn)為我會(huì)加入?！倍嗄暌院?，“馬大爺”評(píng)價(jià)自己的回復(fù)時(shí)，這樣說(shuō)：“我的感覺(jué)是，美的發(fā)生了什么，但是我不認(rèn)為這會(huì)跟我有關(guān)?！?/p>

事實(shí)上，在當(dāng)時(shí)，“換工作”對(duì)Mark Wilson來(lái)說(shuō)，是一個(gè)從來(lái)沒(méi)有過(guò)的想法，都無(wú)從去談這個(gè)決定是否艱難?！奥殬I(yè)生涯一開(kāi)始，我就在GE，30多年從來(lái)沒(méi)有換過(guò)工作?！盡ark Wilson說(shuō)，“我在GE工作也非常愉快?！钡荕ark Wilson也承認(rèn)，他內(nèi)心一直燃燒著“想要去創(chuàng)業(yè)的小火苗”。他更承認(rèn)：“很顯然，胡自強(qiáng)知道我一直都有‘初創(chuàng)之心’。他認(rèn)可我的專業(yè)能力，更知道我會(huì)享受從無(wú)到有到發(fā)揮價(jià)值的初創(chuàng)過(guò)程。”

所以，一段時(shí)間后，“非常懂Mark Wilson”的胡自強(qiáng)給他打了第二個(gè)電話。電話里，胡自強(qiáng)邀請(qǐng)Mark Wilson到中國(guó)的美的總部來(lái)看看?；趯?duì)胡自強(qiáng)的信任，Mark Wilson同意了。“不同的國(guó)家，不同的企業(yè)，不同的文化，不同的技術(shù)背景，都是我擔(dān)心的，但是胡自強(qiáng)對(duì)美的非常有信心。”Mark Wilson說(shuō)。

2015年初，Mark Wilson來(lái)到中國(guó)。這是一次讓人難忘的旅行。不但美的在面試Mark Wilson，Mark Wilson也在考察美的究竟有多大決心來(lái)開(kāi)發(fā)美國(guó)市場(chǎng)?！罢麄€(gè)過(guò)程讓人非常興奮?！盡ark Wilson說(shuō)，“我見(jiàn)到了方總，見(jiàn)到了集團(tuán)的高管，見(jiàn)到了事業(yè)部的總經(jīng)理。大家都在談?wù)撘患虑?，那就是美的如何做好全球化和本土化。我知道，這個(gè)戰(zhàn)略是全集團(tuán)的共識(shí)。這讓我非常激動(dòng)！”

2015年2月，Mark Wilson正式出任美的美國(guó)研發(fā)中心負(fù)責(zé)人。第一個(gè)月，他一個(gè)人在家辦公。在這個(gè)月里，他思考了美的美國(guó)研發(fā)中心的方向，并做出任務(wù)目錄。他思考在符合當(dāng)?shù)胤傻幕A(chǔ)上，如何構(gòu)建研發(fā)中心并充分利用當(dāng)?shù)胤龀终摺?/p>

1個(gè)月后，Mark Wilson帶著自己的這份規(guī)劃，再次飛到中國(guó)。這次旅行的目的，一方面，是要與美的總部討論確定這份規(guī)劃；另一方面，是要找到一個(gè)美國(guó)研發(fā)中心與美的總部的拉通協(xié)調(diào)人。

很顯然，這個(gè)人選非常重要。他要了解美的，還要有足夠的國(guó)際視野，要擅于溝通。當(dāng)然，懂技術(shù)是最根本的要求。對(duì)于這個(gè)人選，胡自強(qiáng)也非常重視。他要求每個(gè)事業(yè)部推薦3個(gè)人，并與Mark Wilson一起面試，最終確定了時(shí)任美的廚電事業(yè)部共性技術(shù)負(fù)責(zé)人的張國(guó)君。當(dāng)時(shí)，張國(guó)君在美的已經(jīng)3年，在此之前，他在一家跨國(guó)公司中國(guó)區(qū)負(fù)責(zé)幾類家電產(chǎn)品的研發(fā)和企劃。

確定人選之后，張國(guó)君隨即就投入新的工作當(dāng)中。無(wú)論張國(guó)君，還是Mark Wilson，都清楚地記得，在胡自強(qiáng)的辦公室里，他們與胡自強(qiáng)和時(shí)任美的國(guó)際事業(yè)部總裁的張克宇一起，激烈地討論，并在白板上寫(xiě)下達(dá)成共識(shí)的規(guī)劃。美的的美國(guó)研發(fā)本土化夢(mèng)想，就在這塊白板上正式啟航了。

從初創(chuàng)到成為美的在美國(guó)的“窗口”

一切從零開(kāi)始，難度可想而知。找辦公地點(diǎn)，建團(tuán)隊(duì)，找項(xiàng)目。從中國(guó)回到美國(guó)后，Mark Wilson就馬不停蹄地開(kāi)展工作。

不久，美的美國(guó)研發(fā)中心第三個(gè)人，也就是烤箱平臺(tái)負(fù)責(zé)人到崗了。但是，辦公地點(diǎn)還沒(méi)有確定，Mark Wilson只能與烤箱平臺(tái)負(fù)責(zé)人一起在星巴克上班。2015年6月，美的美國(guó)研發(fā)中心租到了300平方米的臨時(shí)辦公室，成員也擴(kuò)大到10個(gè)人。

2015年，胡自強(qiáng)(右)與Mark Wilson在美的美國(guó) 研發(fā)中心臨時(shí)租用的300平方米的辦公室前留影

“辦公室的衛(wèi)生，都是專家們自己搞定的?！睆垏?guó)君回憶說(shuō)?！斑@完全就是一個(gè)初創(chuàng)公司，我很享受這個(gè)過(guò)程。”Mark Wilson說(shuō)，“更讓人踏實(shí)的是，我知道，這個(gè)‘初創(chuàng)’的背后，是世界500強(qiáng)的美的，是美的在研發(fā)體系的堅(jiān)定投入，是美的堅(jiān)定的全球化戰(zhàn)略?！?/p>

“決策、組織、預(yù)算、從無(wú)到有組建安規(guī)團(tuán)隊(duì)，考慮實(shí)驗(yàn)室建設(shè)，考慮美國(guó)研發(fā)中心的規(guī)劃與總部結(jié)合，我自己也在學(xué)習(xí)過(guò)程中?！盡ark Wilson表示，同時(shí)，還要在美國(guó)本土找到高端專家人才?！八麄兌纪乙粯樱f(shuō)服他們離開(kāi)已經(jīng)工作很多年的大公司，我需要讓他們相信美的的戰(zhàn)略和愿景?！彼f(shuō)。事實(shí)上，招人也的確有很大難度。“美國(guó)消費(fèi)者對(duì)于美的這個(gè)品牌非常陌生?！睆垏?guó)君說(shuō)，“Midea? Media?‘媒體’牌？很多人都分不清，更不要說(shuō)吸引專家加入?！奔幢闶菍＜乙呀?jīng)加入，對(duì)美的以及美的的美國(guó)戰(zhàn)略，也具有一種客觀評(píng)判的心理。如何讓這些專家全心投入工作中，也是擺在Mark Wilson和張國(guó)君面前的難題。

胡自強(qiáng)每年兩次到美國(guó)研究中心，為團(tuán)隊(duì)答疑解惑，解決問(wèn)題

自Mark Wilson入職起，胡自強(qiáng)每年去兩次美的美國(guó)研發(fā)中心。一方面，胡自強(qiáng)要給這個(gè)團(tuán)隊(duì)講一講美的的現(xiàn)狀，美的的全球化戰(zhàn)略以及美的在美國(guó)市場(chǎng)的潛力，讓他們感覺(jué)到在美的美國(guó)研發(fā)中心的工作非常有價(jià)值?！懊赖氖遣皇钦娴挠袥Q心拓展美國(guó)市場(chǎng)？在這一過(guò)程中，美國(guó)研發(fā)中心的定位是什么？這都是專家們異常關(guān)心的問(wèn)題。”胡自強(qiáng)說(shuō)。另外，美的美國(guó)研發(fā)中心在與中國(guó)團(tuán)隊(duì)打交道的過(guò)程中，也會(huì)出現(xiàn)各種各樣的問(wèn)題，胡自強(qiáng)也會(huì)與Mark Wilson、張國(guó)君一起，幫助他們溝通和解決。

更為重要的是，胡自強(qiáng)也在催促他們加速投入，包括各種實(shí)驗(yàn)室的建設(shè)。“我從不懷疑美的美國(guó)研發(fā)中心團(tuán)隊(duì)的水平和能力。唯一的條件，就是需要加快建設(shè)。有了這些高水平的設(shè)施，才有可能出成果，有了成果，才可能在美的被認(rèn)可?！睂?duì)此，胡自強(qiáng)解釋說(shuō)。

2017年4月，美的美國(guó)研發(fā)中心的辦公地點(diǎn)搬遷到現(xiàn)在所在地。這一研發(fā)中心建筑面積為3000平方米，實(shí)驗(yàn)室占用了其中的1800平方米?！澳壳敖ǔ赏度胧褂玫膶?shí)驗(yàn)室有10個(gè)。”張國(guó)君對(duì)《電器》記者說(shuō)，“除空調(diào)、冰箱、洗碗機(jī)、洗衣機(jī)、干衣機(jī)、熱水器、電烤箱等產(chǎn)品實(shí)驗(yàn)室外，還有創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室和安全實(shí)驗(yàn)室。其中，3個(gè)實(shí)驗(yàn)室具備升級(jí)為UL自認(rèn)證實(shí)驗(yàn)室的能力?！背龑?shí)驗(yàn)室外，美的美國(guó)研發(fā)中心還配備了可以制作手板和加工部件的工坊，擁有3D打印以及專家們自己搭建的鈑金和塑膠加工區(qū)?！罢麄€(gè)辦公區(qū)的風(fēng)格都是我們自己設(shè)計(jì)的，很多地方都是專家們自己動(dòng)手。”據(jù)張國(guó)君介紹，“風(fēng)格絕不奢華，但是非常有科技感?！?/p>

2017年美的美國(guó)研發(fā)中心現(xiàn)在的辦公地投入使用，舉辦剪彩儀式

“當(dāng)人們能在google地圖上搜索到美的美國(guó)研發(fā)中心所在地，當(dāng)這些高水平的硬件設(shè)施實(shí)打?qū)嵉財(cái)[在人們面前時(shí)，人才招聘就變得相對(duì)容易了。這也讓美國(guó)研發(fā)中心承擔(dān)起另外一個(gè)職能，就是美的在美國(guó)的窗口和名片?！睋?jù)張國(guó)君介紹，目前，美的美國(guó)研發(fā)中心的團(tuán)隊(duì)人數(shù)擴(kuò)大為40多人。除各大產(chǎn)品平臺(tái)技術(shù)團(tuán)隊(duì)外，還有專門的法務(wù)人員。當(dāng)然，人員數(shù)量還在持續(xù)增加之中。實(shí)際上，美的美國(guó)研發(fā)中心的下一步擴(kuò)張計(jì)劃也已經(jīng)提上日程?！案蟮耐度?，更優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)，更多的產(chǎn)品，更多的創(chuàng)新。這些都在我們的計(jì)劃之中?！盡ark Wilson透露說(shuō)。

胡自強(qiáng)在美國(guó)普渡大學(xué)美的校招會(huì)上宣講

作為美的在美國(guó)的窗口和名片，功能很顯然不只招攬人才?！氨热缥覀兣c美國(guó)幾所大學(xué)聯(lián)系實(shí)施的實(shí)習(xí)生項(xiàng)目。”張國(guó)君說(shuō)，“我們通過(guò)這樣的項(xiàng)目，與美國(guó)高校合作，讓高校的學(xué)生到美的美國(guó)研發(fā)中心來(lái)實(shí)習(xí)?！边@樣做的好處顯而易見(jiàn)。一方面，可以在此基礎(chǔ)上展開(kāi)更深入的校企合作；另一方面，還可以讓更多的人了解美的，更可以在實(shí)習(xí)生中尋找合適的后備人才。當(dāng)然，啟動(dòng)這樣的項(xiàng)目，對(duì)美的美國(guó)研發(fā)中心本身的建設(shè)水平也有很高要求。“現(xiàn)在，我們與普渡大學(xué)、肯塔基大學(xué)、路易維爾大學(xué)等學(xué)校有著深入合作，他們的招生與就業(yè)辦公室很愿意把最優(yōu)秀的學(xué)生推薦到我們這里實(shí)習(xí)?！睋?jù)張國(guó)君介紹，目前，美的美國(guó)研發(fā)中心的工程師中，有4名來(lái)自這樣的項(xiàng)目合作。“讓更多的本地大學(xué)服務(wù)我們，快速融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)，這是美的本土化戰(zhàn)略的重要組成部分?！睆垏?guó)君說(shuō)，“眼下，美國(guó)研發(fā)中心里有12名實(shí)習(xí)生。明年會(huì)有更多?！?/p>

美的美國(guó)研發(fā)中心辦公區(qū)

另外，美的美國(guó)研發(fā)中心招來(lái)的高端專家人才，也可以在很多國(guó)際場(chǎng)合，代表美的甚至代表中國(guó)家電業(yè)發(fā)聲。美國(guó)家用電器制造商協(xié)會(huì)（AHAM）有兩個(gè)技術(shù)分委會(huì)主席來(lái)自美的美國(guó)研發(fā)中心。在美國(guó)市場(chǎng)冰箱制冷劑切換問(wèn)題上，美的美國(guó)研發(fā)中心的專家也站在客觀、科學(xué)的立場(chǎng)發(fā)聲并發(fā)揮了重要作用。實(shí)際上，這些專家與美國(guó)相關(guān)政府部門以及測(cè)試機(jī)構(gòu)有非常緊密的日常溝通和合作。

當(dāng)然，美的美國(guó)研發(fā)中心的高水平構(gòu)建，對(duì)美的在美國(guó)市場(chǎng)的擴(kuò)張起到了非常強(qiáng)有力的支撐作用。除了技術(shù)本身，更是一個(gè)溝通平臺(tái)，也是讓美國(guó)市場(chǎng)了解美的的最好窗口。

“美的要想進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)，就必須進(jìn)入美國(guó)最大的家電銷售商LOWE'S的渠道?！盡ark Wilson介紹說(shuō)，“但是對(duì)于美國(guó)市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，美的是全新的，LOWE'S沒(méi)有底?！毖垡?jiàn)為實(shí)。經(jīng)過(guò)統(tǒng)一協(xié)調(diào)，美的美國(guó)研發(fā)中心邀請(qǐng)LOWE'S來(lái)到辦公室交流走訪。“我們不但介紹現(xiàn)在的產(chǎn)品，還介紹了下一代產(chǎn)品和我們正儲(chǔ)備的未來(lái)技術(shù)。”Mark Wilson說(shuō)，“我讓他們知道，美的在美國(guó)是認(rèn)真的，我們有迭代的產(chǎn)品，有長(zhǎng)期戰(zhàn)略。這非常打動(dòng)他們。”LOWE'S主管全球采購(gòu)副總裁前后到訪美的美國(guó)研發(fā)中心兩次?！拔覀冏屗麄兛吹搅宋磥?lái)。這是建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系的根基?！睆垏?guó)君說(shuō)。2019年，美的品牌的洗衣機(jī)、干衣機(jī)在LOWE'S美國(guó)西海岸的300多家門店亮相。美的正式敲開(kāi)了LOWE'S的大門。

業(yè)績(jī)才是硬實(shí)力

其實(shí)，無(wú)論窗口也好，金名片也罷，都是錦上添花。美的美國(guó)研發(fā)中心，對(duì)于美的的本質(zhì)意義，還是業(yè)績(jī)。

2016年3月，胡自強(qiáng)與張克宇、Mark Wilson和張國(guó)君一起，在胡自強(qiáng)的辦公室里，討論美國(guó)的未來(lái)產(chǎn)品戰(zhàn)略。最后，胡自強(qiáng)在白板上寫(xiě)下“套系化”三個(gè)字。這就是今天已經(jīng)得到LOW'S力推的美的套系化產(chǎn)品“Big Swing”的萌芽。

“如果從一個(gè)產(chǎn)品開(kāi)始進(jìn)入一個(gè)市場(chǎng)，在中國(guó)是完全可行的。但在美國(guó)行不通?！盡ark Wilson說(shuō)，“美國(guó)市場(chǎng)的70%被幾大終端連鎖機(jī)構(gòu)控制。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，如果你不能提供套系化產(chǎn)品，他們不會(huì)認(rèn)為你是家電企業(yè)。如果只做單品，就沒(méi)有任何機(jī)會(huì)進(jìn)入主流渠道。同時(shí)，在消費(fèi)者端，很大一部分人的購(gòu)買習(xí)慣是先去店里感受一下并做一個(gè)決定，然后在網(wǎng)上實(shí)現(xiàn)購(gòu)買?！币虼耍贛ark Wilson看來(lái)，美的能不能堅(jiān)定地在美國(guó)市場(chǎng)推出套系化產(chǎn)品，也是美的是否堅(jiān)定實(shí)施研發(fā)本土化戰(zhàn)略的一個(gè)體現(xiàn)，更是美的是否在美國(guó)市場(chǎng)堅(jiān)定擴(kuò)張的標(biāo)志。而這個(gè)套系化產(chǎn)品之所以被美的美國(guó)研發(fā)中心命名為“Big Swing”，也寄托了他們對(duì)這一套系產(chǎn)品的美好愿望：“Swing是棒球揮桿的揮動(dòng)方式。Big Swing，含義是用全力打出一個(gè)Home-run(全壘打），即做出一個(gè)很成功、很完美的項(xiàng)目?！焙詮?qiáng)解釋說(shuō)。

然而，事情的另一面是，美的集團(tuán)的大事業(yè)部制，讓套系化產(chǎn)品的推出異常困難?！白鎏紫祷a(chǎn)品，要協(xié)同，要?jiǎng)?chuàng)新，要做相同的外觀。這對(duì)美的是不尋常的?！盡ark Wilson說(shuō)。“在此之前，美的沒(méi)有在市場(chǎng)上推出過(guò)真正意義上的套系化產(chǎn)品?！焙詮?qiáng)說(shuō)。另外，在當(dāng)時(shí)，美的對(duì)以自有品牌開(kāi)拓美國(guó)這樣的高端市場(chǎng)還沒(méi)有足夠的信心。在此之前，美的品牌更多的是出現(xiàn)在發(fā)展中國(guó)家的市場(chǎng)上。同時(shí)，對(duì)于新成立的美的美國(guó)研發(fā)中心的能力和水平，很多人也會(huì)在心里打一個(gè)問(wèn)號(hào)。

當(dāng)時(shí)，美的中央研究院已經(jīng)著手準(zhǔn)備在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)推出套系化產(chǎn)品，但過(guò)程極為艱難。面對(duì)美國(guó)市場(chǎng)對(duì)套系化產(chǎn)品的“硬需求”，胡自強(qiáng)決定率先在美國(guó)市場(chǎng)邁出美的套系化產(chǎn)品的第一步。

在美的，經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到一個(gè)在別的企業(yè)或場(chǎng)合不太常聽(tīng)到的詞——“拉通”。拉通的重要作用，是打破各事業(yè)部之間的壁壘。做套系化產(chǎn)品，很明顯首先就是漫長(zhǎng)而艱巨的拉通工作。Big Swing的工業(yè)設(shè)計(jì)，由美的中央研究院工業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)牽頭，各事業(yè)部工業(yè)設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人、美的美國(guó)研發(fā)中心及美國(guó)銷售團(tuán)隊(duì)參與，與外部的工業(yè)設(shè)計(jì)公司也就是位于美國(guó)洛杉磯的寶馬全資設(shè)計(jì)公司Design Works一起合作開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)?！懊赖拿绹?guó)研發(fā)中心在路易維爾，美的美國(guó)銷售總部在新澤西，設(shè)計(jì)公司在洛杉磯，再加上中國(guó)總部——多地聯(lián)動(dòng)，多語(yǔ)言溝通，每組織一場(chǎng)會(huì)議都異常痛苦?！泵赖闹醒胙芯吭汗I(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人章哲回憶說(shuō)。會(huì)議效率不高只是表象。最根本的是，大家對(duì)套系產(chǎn)品的風(fēng)格和視覺(jué)語(yǔ)言的理解都完全不同，很難達(dá)成共識(shí)。組織了幾次效率不高的會(huì)議之后，章哲被胡自強(qiáng)“罵到了”洛杉磯，他帶著所有成員與Design Works一起，做了一星期的“工作坊”。除了中央研究院和各個(gè)事業(yè)部的工業(yè)設(shè)計(jì)人員，還有美國(guó)研發(fā)中心的專家和美的在美國(guó)的銷售負(fù)責(zé)人。大家封閉在Design Works一間辦公室里，一個(gè)產(chǎn)品一個(gè)產(chǎn)品、一個(gè)細(xì)節(jié)一個(gè)細(xì)節(jié)地去磨、去討論?！氨浒咽值慕孛嬖O(shè)計(jì)、Range（大烤箱集成多頭灶）面板設(shè)計(jì)，再到整套產(chǎn)品的視覺(jué)語(yǔ)言，所有的問(wèn)題都是現(xiàn)場(chǎng)討論?！闭抡苷f(shuō)，“一條弧線地去推敲，一寸一寸地反復(fù)改?！闭抡芑貞?，在大的關(guān)鍵時(shí)刻，都是胡自強(qiáng)拍板做決定。例如，除工業(yè)設(shè)計(jì)本身外，它還需要承載和傳遞更多的信息。Big Swing是美的在美國(guó)市場(chǎng)上的亮相產(chǎn)品，它究竟應(yīng)該如何進(jìn)行市場(chǎng)定位？這些都要從頭考慮。另外，Big Swing中的冰箱、Range、洗碗機(jī)和OTR（微波爐集成吸油煙機(jī)），從研發(fā)到工業(yè)設(shè)計(jì)，完全是全新的產(chǎn)品平臺(tái)?！坝绕涫荝ange，是美的真正意義上推出的第一個(gè)北美平臺(tái)?！睆垏?guó)君說(shuō)。

2016年10月，這一套產(chǎn)品亮相美的科技月不對(duì)外開(kāi)放的核心展區(qū)。但這只是萬(wàn)里長(zhǎng)征的第一步。有些事業(yè)部看到Big Swing后，第一反應(yīng)是：為什么沒(méi)有我們的產(chǎn)品？而有的事業(yè)部心里還沒(méi)有下決心用OBM產(chǎn)品拓展美國(guó)市場(chǎng)，因?yàn)閾?dān)心會(huì)影響到原本非常不錯(cuò)的OEM銷售。

這時(shí)候，“拉通”的作用再次顯現(xiàn)?！翱紤]到各個(gè)事業(yè)部對(duì)美國(guó)市場(chǎng)的不同理解程度，我們決定從洗衣機(jī)產(chǎn)品開(kāi)始突破?！睆垏?guó)君說(shuō)。在美的收購(gòu)小天鵝之前，小天鵝在2005年就已經(jīng)開(kāi)始為GE家電貼牌生產(chǎn)大滾筒洗衣機(jī)［見(jiàn)《電器》雜志2021年第九期第76頁(yè)，《胡自強(qiáng)：此心安處，是中國(guó)（三）》］，對(duì)美國(guó)市場(chǎng)的理解相對(duì)深刻，也比較容易“拉通”。張國(guó)君介紹，2019年，Big Swing洗衣機(jī)、干衣機(jī)產(chǎn)品在LOWE'S 300多家門店面市，拉開(kāi)美國(guó)市場(chǎng)的序幕；2020年4月，洗碗機(jī)產(chǎn)品推出；2020年年底，冰箱、Range、OTR開(kāi)始量產(chǎn)。

2021年，Big Swing全系列產(chǎn)品在LOWE'S超過(guò)1700家門店全線推出，美的自有品牌產(chǎn)品在真正意義上敲開(kāi)了美國(guó)市場(chǎng)的大門。而這時(shí)，已距美的最初提出做Big Swing，整整過(guò)去了五年時(shí)間。很顯然，LOWE'S對(duì)與美的的合作是滿意的。2021年7月，當(dāng)Big Swing洗衣機(jī)2代產(chǎn)品推出時(shí)，LOWE'S還為它做了大量的宣傳。

美的美國(guó)研發(fā)中心工坊一角

美的美國(guó)研發(fā)中心另一個(gè)亮眼業(yè)績(jī)是U型窗機(jī)空調(diào)。美的國(guó)際產(chǎn)品總監(jiān)楊連運(yùn)說(shuō)：“美的的U型窗機(jī)重新定義了北美窗機(jī)?！睋?jù)介紹，這一產(chǎn)品突破性地解決了窗機(jī)固有的無(wú)法開(kāi)窗、高噪聲問(wèn)題，并實(shí)現(xiàn)了超過(guò)35%的節(jié)能、遠(yuǎn)達(dá)20英尺的送風(fēng)距離以及手機(jī)和語(yǔ)音控制。另外，安裝只需簡(jiǎn)單3步，適應(yīng)了北美地區(qū)因人工成本高而無(wú)法實(shí)現(xiàn)售后服務(wù)人員上門安裝的市場(chǎng)特征。這種創(chuàng)新型窗機(jī)一經(jīng)面市，即得到了市場(chǎng)的廣泛認(rèn)可。雖然售價(jià)是普通窗機(jī)的兩倍，但很快就成為美國(guó)電商渠道的TOP1產(chǎn)品。

2020年，Big Swing全系列產(chǎn)品和U型窗機(jī)在10月舉辦的美的科技月大眾展區(qū)隆重展出，這是美的在國(guó)內(nèi)首次展出海外OBM產(chǎn)品。Mark Wilson本人也成為當(dāng)年18位科技明星中的一員。他也是美的科技月舉辦到第25屆時(shí)，首次通過(guò)評(píng)審答辯選出的海外研發(fā)人員入選科技明星。2021年，Mark Wilson又成為美的集團(tuán)的專利十大發(fā)明人之一。

美的美國(guó)研發(fā)中心辦公區(qū)

實(shí)際上，面對(duì)未來(lái)，美的美國(guó)研發(fā)中心做到的還遠(yuǎn)不止這些。2021年底，美的美國(guó)研發(fā)中心收到美國(guó)國(guó)家專利局的律師事務(wù)所的郵件。郵件中，這位已經(jīng)從事相關(guān)工作幾十年的律師說(shuō)：“在這幾十年的職業(yè)生涯里，我從未見(jiàn)到過(guò)一個(gè)企業(yè)在專利和戰(zhàn)略布局上如此優(yōu)秀。通過(guò)你們的專利，能看到你們對(duì)未來(lái)的理解、布局和方向?！睋?jù)張國(guó)君介紹，到目前為止，美的美國(guó)研發(fā)中心在美國(guó)申請(qǐng)發(fā)明專利超過(guò)240件，其中已經(jīng)授權(quán)的發(fā)明性專利超過(guò)120件。

“來(lái)到美的，我從來(lái)沒(méi)有后悔過(guò)。這是我個(gè)人人生經(jīng)歷的一個(gè)華麗轉(zhuǎn)身?！盡ark Wilson開(kāi)心地這樣總結(jié)自己來(lái)到美的的時(shí)光。而另外一個(gè)美的美國(guó)研發(fā)中心的重要角色張國(guó)君，則是一種非常欣慰的語(yǔ)氣：“我很欣慰，我能夠堅(jiān)持把正確的事情做對(duì)?！?/p>

美的海外研發(fā)體系的標(biāo)桿

美的美國(guó)研發(fā)中心的成功，無(wú)疑對(duì)美的研發(fā)體系的全球布局具有重要的示范意義。

胡自強(qiáng)認(rèn)為，對(duì)于像家電產(chǎn)品這類區(qū)域?qū)傩院軓?qiáng)的產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，全球研發(fā)中心的本土化布局尤為重要?！八袚?dān)了至少三個(gè)職能，即產(chǎn)品的本土化研發(fā)設(shè)計(jì)，本土化技術(shù)人才資源的利用，以及本土化技術(shù)生態(tài)資源的構(gòu)建?！焙詮?qiáng)說(shuō)，“不少海外公司在進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)初期都犯過(guò)很多錯(cuò)誤，如產(chǎn)品不適合美國(guó)家庭習(xí)慣，出現(xiàn)安全事故，專利侵權(quán)等。有一個(gè)高水平的當(dāng)?shù)匮邪l(fā)團(tuán)隊(duì)，可以有效地避免這類問(wèn)題的產(chǎn)生，也補(bǔ)充了豐富的產(chǎn)品經(jīng)驗(yàn)和本土化能力，并對(duì)美國(guó)消費(fèi)者、渠道商、行業(yè)組織和監(jiān)管機(jī)構(gòu)，以及當(dāng)?shù)丶夹g(shù)資源起到了一個(gè)重要的橋梁作用?！比欢?，胡自強(qiáng)又深知，要做到這些其實(shí)非常難，“做不好的話就會(huì)在公司內(nèi)部對(duì)全球研發(fā)中心的作用產(chǎn)生懷疑，最后導(dǎo)致失敗?！币院詮?qiáng)本人多年經(jīng)驗(yàn)和全球化的視野，他曾經(jīng)得出的結(jié)論是“跨國(guó)公司的海外研發(fā)機(jī)構(gòu)大多數(shù)是失敗的”。這里的“失敗”，有可能是最終海外研發(fā)機(jī)構(gòu)只能流于表面，難以發(fā)揮真正的研發(fā)的作用，也有可能是無(wú)法與總部進(jìn)行高效溝通，造成組織不穩(wěn)定，難以真正產(chǎn)生價(jià)值。

但是，胡自強(qiáng)一直期盼著美的美國(guó)研發(fā)中心的成功。這里面有煎熬，更有急于驗(yàn)證的期待。“從成立到出成果，美國(guó)研發(fā)中心花了五年時(shí)間?；仡^看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，它的成長(zhǎng)速度還是非常快的。但當(dāng)你身處于這個(gè)過(guò)程中，你就會(huì)總覺(jué)得太慢了、太慢了。”胡自強(qiáng)說(shuō)。這里的“慢”，當(dāng)然不僅僅指的是美的美國(guó)研發(fā)中心自己何時(shí)能夠“開(kāi)花結(jié)果”，更有著一個(gè)更重要的期望，那就是希望美的美國(guó)研發(fā)中心能夠摸索出適合美的的、在全球范圍內(nèi)可以復(fù)制的模式。

“在2015年成立之初，我們就希望美國(guó)研發(fā)中心的模式能成為全球可復(fù)制的模式?！焙詮?qiáng)說(shuō)，“第一個(gè)海外研發(fā)中心的成長(zhǎng)過(guò)程，總歸是會(huì)非常痛苦的，但是，我相信美國(guó)研發(fā)中心可以成功，可以為美的創(chuàng)造真正的價(jià)值?！焙詮?qiáng)的這種自信，來(lái)自多年前他帶領(lǐng)GE團(tuán)隊(duì)與小天鵝的團(tuán)隊(duì)，通力合作，成功打造了為美國(guó)市場(chǎng)準(zhǔn)備的全新大滾筒洗衣機(jī)平臺(tái)[見(jiàn)《電器》雜志2021年第九期第76頁(yè)，《胡自強(qiáng)：此心安處，是中國(guó)（三）》]?！懊赖拿绹?guó)研發(fā)中心完全可以復(fù)制類似的模式，創(chuàng)造出超過(guò)大滾筒洗衣機(jī)項(xiàng)目十倍、百倍的效益。”胡自強(qiáng)說(shuō)。

“很重要的是，作為一家企業(yè)的海外研發(fā)中心，如何定義自己的定位?！睆垏?guó)君說(shuō)，“美的美國(guó)研發(fā)中心，給自己的定位就是，是介于美的集團(tuán)總部研發(fā)體系與當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)中間的平臺(tái)，是在有美的中央研究院做支撐，各事業(yè)部研發(fā)聯(lián)動(dòng)的基礎(chǔ)上，介于研和發(fā)之間的平臺(tái)?！睂?shí)際上，美的美國(guó)研發(fā)中心的創(chuàng)新，偏向于更貼近產(chǎn)品升級(jí)、更貼近市場(chǎng)需求的創(chuàng)新。“應(yīng)該說(shuō)，我們已經(jīng)完成的創(chuàng)新，至少有八成，都已經(jīng)應(yīng)用在量產(chǎn)產(chǎn)品上。”張國(guó)君介紹說(shuō)。

美國(guó)研發(fā)中心的工作流程，已經(jīng)全部共享給美的的德國(guó)研發(fā)中心和日本研發(fā)中心。德國(guó)和日本研發(fā)中心會(huì)在此基礎(chǔ)上，形成更適合本地化的流程。據(jù)了解，美的美國(guó)研發(fā)中心的專利管理流程，已經(jīng)被美的集團(tuán)法務(wù)部門認(rèn)定于美的海外研發(fā)的專利流程標(biāo)準(zhǔn)。

另外，美的美國(guó)研發(fā)中心還致力于與美的其他海外研發(fā)中心的拉通、協(xié)作和聯(lián)動(dòng)，通過(guò)項(xiàng)目來(lái)形成技術(shù)共享甚至是合作。例如，美的美國(guó)研發(fā)中心會(huì)把美國(guó)市場(chǎng)的流行趨勢(shì)共享給美的設(shè)在意大利米蘭的工業(yè)設(shè)計(jì)中心，進(jìn)而體現(xiàn)在美的的產(chǎn)品設(shè)計(jì)上。

“美的要定義、運(yùn)行、管理海外研發(fā)中心，美國(guó)模式會(huì)給我們帶來(lái)非常寶貴的經(jīng)驗(yàn)?！焙詮?qiáng)強(qiáng)調(diào)。（未完待續(xù)）